50 bedrijven ontdekken innovatieve technologieën tijdens ETpathfinder Smart Skills Lab-event in Maastricht

Eind maart verzamelden zo’n 50 bedrijven uit Vlaanderen en Nederland in Maastricht voor het ETpathfinder Smart Skills Lab-event (ETPSSL). Tijdens deze interregionale bijeenkomst kregen deelnemers een unieke inkijk in de technologieën, expertise en concrete toepassingen binnen het Interreg-project ETpathfinder Smart Skills Lab.

Het event bracht bedrijven, technologie-experts en projectpartners samen rond één centrale vraag: hoe vertaal je grensverleggend onderzoek naar praktische toepassingen voor het bedrijfsleven?

“ETPSSL slaat een brug tussen grensverleggende wetenschap en toepassingen in de praktijk. Bedrijven zijn essentieel in dat traject”, aldus Stefan Hild, projectleider van ETpathfinder.

Het Smart Skills Lab richt zich daarbij niet op fundamenteel onderzoek, maar op het vertalen van bestaande kennis naar concrete toepassingen en vaardigheden voor bedrijven. Zo wil het project de doorstroom van innovaties vanuit het Einstein Telescoop-onderzoek versnellen richting de industrie.

Dat die vertaalslag vandaag al gebeurt, werd duidelijk tijdens het event. Technologieën die ontwikkeld worden binnen ETpathfinder vinden hun weg naar diverse sectoren.

Zo lichtte Alexandre Ricardo Mauricio (KU Leuven) toe dat technieken om trillingen te meten en te beheersen niet alleen cruciaal zijn voor de Einstein Telescoop, maar ook direct inzetbaar zijn in sectoren zoals automotive en machinebouw.

Tijdens het programma kregen de aanwezige bedrijven een overzicht van de vijf kerngebieden binnen het Smart Skills Lab:

• Optica & Fotonica – precisie metingen en detectie met licht
• Seismische trillingsdemping – stabiliteit en trillingscontrole
• Robotica & Automatisering – slimme industriële systemen
• Materialen & Systeemengineering – performante en betrouwbare systemen
• Regeltechniek – nauwkeurige aansturing van complexe processen

Verschillende experts deelden concrete cases en uitdagingen uit het ETpathfinder-project:

• Precisie en trillingscontrole
  HRTS-systemen (HAM Relay Triple Suspension) maken uiterst nauwkeurige, trillingsvrije bewegingen mogelijk. Door hun modulaire opbouw bieden ze ook kansen voor toepassingen in andere industrieën.
• Automatisatie in cleanrooms
  Manueel werk blijkt een belangrijke bron van vervuiling. “In cleanroom-omgevingen zijn mensen vaak de grootste bron van contaminatie. Automatisatie is geen luxe, maar een noodzaak,” benadrukte Jesse van Dongen (Zuyd Hogeschool).
  Bedrijven onderstreepten hierbij het belang van simulaties en nauwkeurige CAD-toleranties.
• Slimmere sturingssystemen
  Nieuwe algoritmes, zoals iterative learning control, maken het mogelijk om systemen zichzelf te laten verbeteren. “Dit duwt prestaties voorbij traditionele limieten,” aldus Koen Tiels (TU Eindhoven).
• Opschaling en industrialisatie
  De grote hoeveelheid sensoren binnen ETpathfinder vraagt vandaag nog veel manueel werk. Dit opent duidelijke opportuniteiten voor industrialisatie, volgens Hans van Haevermaet (Universiteit Antwerpen).
• Innovaties in optica
  Naast de ontwikkeling van nieuwe optische technologieën werd ook het belang benadrukt van het valideren van bestaande componenten. Dit kan bedrijven helpen sneller stappen te zetten richting toepassing, aldus Archisman Ghosh (UGent)

Het ETpathfinder Smart Skills Lab toont hoe samenwerking tussen kennisinstellingen en bedrijven leidt tot nieuwe vaardigheden, innovatieve toepassingen en economische kansen in de regio.

Met initiatieven zoals dit event zet het project een belangrijke stap in het versterken van kmo’s en technologiebedrijven, en in het voorbereiden van de industrie op de uitdagingen van morgen.