COBOTASSIST: Nabewerken met cobots voor kwalitatieve producten en efficiënte processen.

Cobots, oftewel collaboratieve robots, zijn in korte tijd enorm populair geworden in de maakindustrie. Deze robots beloven flexibiliteit en eenvoudige integratie, wat vooral voor kleine en middelgrote bedrijven een aantrekkelijke oplossing biedt bij processen zoals nabewerken, bijvoorbeeld schuren, ontbramen en polijsten. Maar hoewel cobots veel voordelen hebben, bestaan er ook enkele hardnekkige misverstanden. In dit artikel ontkrachten we veelvoorkomende mythes rondom cobots en kijken we kritisch naar hun werkelijke mogelijkheden en beperkingen, vooral op het gebied van nabewerken. Wat zijn Cobots? Een collaboratieve robot, of "cobot", is speciaal ontworpen om veilig met mensen samen te werken in een gedeelde werkomgeving. In tegenstelling tot traditionele industriële robots, die vaak in afgeschermde omgevingen werken, zijn cobots uitgerust met ingebouwde kracht- en vermogen-sensoren en veiligheidssystemen. Door deze eigenschappen worden cobots vaak gezien als een toegankelijke vorm van automatisering zonder de complexe veiligheidsmaatregelen die industriële robots vereisen. Mythe 1: “Cobots zijn altijd veilig voor mensen” Hoewel cobots zijn ontworpen met ingebouwde veiligheidsmechanismen die ze laten stoppen bij onverwachte weerstand, zijn ze niet altijd en overal veilig. In omgevingen met scherpe of hete objecten zijn aanvullende veiligheidsmaatregelen noodzakelijk om operatoren volledig te beschermen. De veiligheid van een cobot wordt dus niet alleen bepaald door de robot zelf, maar ook door de volledige applicatie en werkomgeving. Mythe 2: “Cobots zijn goedkoper dan industriële robots” Cobots lijken op het eerste gezicht goedkoper dan industriële robots, maar de totale kosten kunnen hoger uitvallen. Naast de aanschafprijs spelen ook de kosten van integratie, training en CE-certificering een rol. Het is essentieel om verder te kijken dan de aanschafprijs en rekening te houden met de volledige implementatiekosten. In sommige situaties kan een industriële robot of een hybride oplossing kosteneffectiever zijn. Mythe 3: “Cobots zijn makkelijker te integreren dan industriële robots” Cobots staan bekend om hun gebruiksvriendelijkheid en zijn vaak snel te integreren in bestaande systemen. Maar voor complexe omgevingen zijn soms aanvullende veiligheidsplc's en integratiestappen vereist. Door hun compacte formaat en flexibele programmering kunnen cobots gemakkelijk worden aangepast zonder grote veranderingen aan de productielijn. Elke applicatie vraagt echter om een zorgvuldige evaluatie voor een veilige en effectieve integratie. Mythe 4: “Cobots zijn eenvoudiger en gebruiksvriendelijker in gebruik” Dankzij hun intuïtieve interfaces en vaak simpele “drag-and-drop” programmering zijn cobots laagdrempelig in gebruik. Dit maakt ze toegankelijk voor operators zonder programmeerkennis. Toch blijft voor complexere toepassingen vaak specifieke kennis nodig, vooral bij taken die nauwkeurige controle en integratie met andere systemen vereisen. Cobots hebben daarnaast een ingebouwde krachtsensor die ze laat stoppen bij botsingen, wat de drempel voor minder ervaren operators verlaagt en de kans op schade verkleint. Waarvoor Zijn Cobots Wél Geschikt? Cobots bieden aanzienlijke voordelen voor bedrijven die behoefte hebben aan flexibele automatiseringsoplossingen voor lichtere, repetitieve taken. Ze zijn ideaal voor omgevingen waar samenwerking tussen mens en robot nodig is, zoals bij inspectie, assemblage en lichte nabewerkingen zoals schuren en polijsten. Hun herhaalnauwkeurigheid, krachtgevoeligheid en flexibiliteit maken cobots geschikt voor taken die precisie vereisen, zonder dat zware belasting nodig is. Meer weten over mithes rondom Cobots? Wil je een dieper inzicht in de mogelijkheden van cobots en welke toepassingen zinvol zijn in jouw productieomgeving? Lees dan ons technische leaflet "Collaboratieve Robots: de Zin en Onzin Uitgeklaard" voor een volledige analyse van cobots en hun echte impact op de maakindustrie. Download onder de foto de brochure.

Nabewerken is een onmisbare stap in de maakindustrie, waarbij processen zoals ontbramen, schuren en polijsten worden ingezet om producten uit materialen als staal en kunststof te perfectioneren. Hoewel dit proces essentieel is voor het behalen van de gewenste kwaliteit, wordt het vaak gezien als een uitdaging – vooral in de context van kleinere productieseries. Waarom nabewerken zo belangrijk Is Tijdens de productie ontstaan onvolmaaktheden zoals scherpe randen, bramen of krasjes. Om aan de verwachtingen van klanten te voldoen, moeten deze defecten worden verwijderd. Nabewerken zorgt ervoor dat producten veilig, functioneel en esthetisch aantrekkelijk zijn. Toch is het vaak handmatig werk, uitgevoerd door getrainde operators met schuurpapier en slijpmiddelen, en dit is arbeidsintensief, variabel in kwaliteit en tijdrovend. Toenemende nood voor automatisering bij kleine series In de huidige maakindustrie wordt de automatisering van nabewerkingsprocessen steeds belangrijker, zelfs voor kleine reeksen. Traditioneel werd nabewerken vooral handmatig uitgevoerd, maar door de toenemende complexiteit van producten en de wens naar meer uniformiteit en efficiëntie is er een sterke vraag ontstaan naar geautomatiseerde oplossingen. Uit recente bevragingen blijkt dat nabewerken een aanzienlijke impact heeft op zowel de kosten als de doorlooptijd van producties. Dit heeft drie belangrijke drijfveren voor automatisering geïdentificeerd: Ondersteuning van operators: Nabewerken wordt gezien als zwaar, vuil en eentonig werk. Er is een tekort aan werknemers die bereid zijn om deze taken uit te voeren. Automatisering kan de fysieke belasting verminderen en het werk aantrekkelijker maken.Uniformiteit in kwaliteit: De kwaliteit van handmatig nabewerken hangt sterk af van de ervaring en aanpak van de operator. Automatisering zorgt voor consistentie in het eindresultaat, wat essentieel is voor het voldoen aan strenge kwaliteitsnormen.Efficiëntieverbetering: Nabewerken neemt gemiddeld 20% van de totale productietijd in beslag en vertegenwoordigt 10 tot 15% van de productiekosten. Automatisering kan deze tijd en kosten aanzienlijk reduceren, wat de winstgevendheid van kleinere productievolumes verhoogt. Nieuwe technologieën: De opkomst van cobots Vooral in high-mix, low-volume productieomgevingen – waar flexibiliteit en snelle productwissels belangrijk zijn – bieden collaboratieve robots (cobots) een innovatieve oplossing. In tegenstelling tot traditionele industriële robots, zijn cobots eenvoudig te programmeren en ontworpen om veilig samen te werken met mensen. Ze kunnen repetitieve en belastende taken overnemen, terwijl operators zich focussen op meer gespecialiseerde nabewerkingen. Samenvattend De druk om nabewerken te automatiseren neemt toe, vooral in kleine-series-productie. Bedrijven die deze stap zetten, kunnen rekenen op meer efficiëntie, betere werkomstandigheden en hogere productkwaliteit. De ontwikkelingen op het gebied van cobots maken automatisering bovendien toegankelijker dan ooit, zelfs voor kleinere maakbedrijven.

Breda Robotics heeft samengewerkt met een student consultant, die waardevol onderzoek heeft verricht met betrekking tot het project Interreg COBOTASSIST. Dit project richt zich op de mogelijkheden om collaboratieve robots (cobots) in te zetten voor nabewerkingsprocessen binnen de maakindustrie in Nederland en België. De focus van het onderzoek lag op het identificeren van maakbedrijven in de West-Brabant, het in kaart brengen van hun huidige nabewerkingsprocessen en de potentiële behoefte aan automatisering. Doel van het onderzoek Het onderzoek maakt deel uit van een bredere nodenanalyse, met als doel een goed onderbouwde keuze te maken voor het type (mobiele) cobot-demonstrator dat Breda Robotics in de toekomst zou kunnen inzetten. Een belangrijk aspect hierbij was het in kaart brengen van de specifieke nabewerkingsoperaties die in de regio veel voorkomen, en het achterhalen van de bereidheid van bedrijven om deze processen te automatiseren of te 'cobotiseren'. Selectie van bedrijven In totaal zijn er 163 MKB maakbedrijven in de regio West-Brabant geïdentificeerd die mogelijk in aanmerking komen voor het project. Hiervan hebben 13 bedrijven daadwerkelijk een bijdrage geleverd, door een vragenlijst in te vullen of deel te nemen aan een interview. Met vier van deze bedrijven werd een diepgaand interview afgenomen om de onderzoeksresultaten verder te onderbouwen. Belangrijke bevindingen: Nabewerking en Automatisering Uit de reacties blijkt dat afbramen (ook wel ontbramen genoemd) de meest voorkomende nabewerkingstaak is in de regio; maar liefst 69% van de respondenten gaf aan dat dit een belangrijke stap is in hun productieproces. Daarnaast worden schuren en polijsten door 38% van de respondenten genoemd als veelvoorkomende nabewerkingen. Voor maar liefst 85% van de bedrijven is nabewerking cruciaal om de gewenste eindkwaliteit van hun producten te behalen. Ondanks het belang van nabewerking, blijkt automatisering nog een uitdaging te vormen. De meest voorkomende hindernis om nabewerkingsprocessen te automatiseren is een gebrek aan kennis over de technologische mogelijkheden. Maar liefst 77% van de respondenten gaf aan onvoldoende zicht te hebben op hoe cobots hun processen kunnen ondersteunen. Quote van Lisanne Ottevanger projectleider Breda Robotics "Dit onderzoek bevestigt wat we al langer vermoedden: er is een duidelijke behoefte aan automatisering in de nabewerking binnen de maakindustrie in West-Brabant, maar veel bedrijven hebben nog niet de juiste kennis over de mogelijkheden van cobots. De uitkomsten geven ons een stevig fundament om samen met deze bedrijven stappen te zetten richting geautomatiseerde oplossingen. Ons doel is om hen te ondersteunen bij het realiseren van efficiëntere productieprocessen, zodat ze beter kunnen inspelen op de toekomstige uitdagingen," aldus Lisanne Ottevanger projectleider bij Breda Robotics. De Weg Vooruit Alle deelnemende bedrijven hebben aangegeven interesse te hebben in de vervolgstappen van het project. Ze zijn benieuwd naar de mogelijkheden die cobots kunnen bieden en staan open voor verdere samenwerking. Dit biedt een belangrijke kans voor Breda Robotics om de maakindustrie in de regio te ondersteunen bij hun overgang naar geautomatiseerde nabewerkingsprocessen. Via Interreg COBOTASSIST kunnen bedrijven rekenen op uitgebreide ondersteuning, waaronder: · Informatievoorziening over de verschillende mogelijkheden binnen automatisatie. · Opleidingen door middel van hands-on workshops en opleidingsmodules. · Stimulans tot actie, bijvoorbeeld via een vouchersysteem waarmee bedrijven hun automatiseringstraject kunnen starten. · Ervaringsuitwisseling door deelname aan roadshows en een lerend netwerk. Deze aanpak maakt het voor bedrijven eenvoudiger om stappen te zetten richting automatisering en cobots in te zetten voor hun productieprocessen. Met deze inzichten zal Breda Robotics verder werken aan het ontwikkelen van een geschikte cobot-demonstrator, die de maakindustrie in West-Brabant kan helpen bij het efficiënter inrichten van hun productieprocessen. Het project Interreg COBOTASSIST zet hiermee een belangrijke stap richting de toekomst van geautomatiseerde en collaboratieve productie in de regio. Wij blijven onze partners uiteraard op de hoogte houden van de verdere ontwikkelingen binnen het project.