Eerste Tech­Bridge-road­show toont inclusieve tech­nolo­gie in actie in West-Vlaanderen

Hoe maak je werk toegankelijker voor medewerkers met een ondersteuningsbehoefte? En welke technologie kan daar vandaag al bij helpen? Tijdens de Vlaamse TechBridge-roadshow op negen juni ontdekten werkgevers, professionals en geïnteresseerden hoe inclusieve technologie een verschil maakt op de werkvloer.

Tijdens bezoeken aan Mariasteen en WAAK kregen deelnemers concrete voorbeelden te zien van technologie die medewerkers ondersteunt, processen vereenvoudigt en talent versterkt.

Techbridge: technologie als hefboom voor inclusie

De dag startte met een voorstelling van TechBridge. Vandaag blijft kennis over inclusieve technologie vaak verspreid, waardoor veel organisaties de mogelijkheden van deze technologie nog onvoldoende kennen. Het project TechBridge wil daarom bruggen bouwen tussen sociale economie, reguliere bedrijven en onderzoek.

TechBridge ondersteunt bedrijven bij het inzetten van technologie om medewerkers met een ondersteuningsbehoefte duurzaam aan het werk te houden. Dat kan bij zowel instroom, doorgroeimogelijkheden als bij retentie.

Na de voorstelling maakten deelnemers kennis met de trajecten die TechBridge aanbiedt. Via een quickscan, analyse en mogelijke implementatie krijgen organisaties de kans om inclusieve technologie te verkennen en toe te passen op hun eigen werkvloer.

Mariasteen: technologie die medewerkers versterkt

Tijdens een bezoek aan Mariasteen kregen deelnemers een blik achter de schermen bij maatwerkbedrijf Mariasteen. Innovatie maakt er al jarenlang deel uit van hun dagelijkse werking.

Tijdens een rondleiding door de metaalafdeling en montageafdeling werd duidelijk hoe technologie medewerkers ondersteunt in plaats van vervangt. Zo zagen deelnemers geprojecteerde digitale werkinstructies die complexe taken overzichtelijker maken door stappen visueel en dynamisch weer te geven. Opgebouwde kennis blijft op die manier beschikbaar, ook wanneer processen veranderen of opdrachten minder vaak terugkomen.

Ook cobots kwamen aan bod. Deze collaboratieve robots nemen fysiek belastende of zeer nauwkeurige taken over en ondersteunen medewerkers als extra hulp op werkvloer. Daarnaast liet Mariasteen zien hoe rapid prototyping gebruikt wordt om snel en eenvoudig hulpmiddelen op maat te ontwikkelen voor specifieke noden.

Tijdens de netwerklunch konden deelnemers verschillende toepassingen zelf ontdekken en uittesten.

Ze maakten onder meer kennis met:

• digitale werkinstructieplatformen van Lichtwerk;
• exoskeletten van Health2Work die fysieke belasting verminderen;
• hulpmiddelen die ondersteuning bieden bij repetitieve of zware taken.

WAAK: inclusieve technologie in de praktijk

In de namiddag trok de groep naar WAAK. Tijdens een rondleiding door de productieafdelingen werd duidelijk hoe technologie er een vaste plaats heeft binnen hun dagelijkse werking.

Deelnemers kregen ook meer uitleg over Skills Scan, een project dat onderzoekt hoe VR-simulaties uit realistische werksituaties kunnen helpen om talenten beter in kaart te brengen.

De praktijkvoorbeelden maakten duidelijk dat inclusieve technologie geen toekomstmuziek is. Veel oplossingen zijn vandaag al haalbaar en leveren meteen meerwaarde op werkvloer.

Taalondersteuning als inclusieve technologie

De dag eindigde met een demosessie van taalcoaches van Mentor. Zij toonden hoe technologie taalbarrières op de werkvloer kan verkleinen.

Deelnemers maakten kennis met verschillende hulpmiddelen zoals vertaalapps, vertaaloortjes, mobiele vertaalsystemen en toepassingen die spraak omzetten naar tekst. Ook digitale werkinstructies met foto's, pictogrammen en video's kwamen aan bod. Die ondersteunen niet alleen anderstalige medewerkers, maar helpen iedereen op werkvloer.

Daarnaast kregen deelnemers voorbeelden te zien van AI-tools zoals ChatGPT, Gemini en Copilot die extra ondersteuning kunnen bieden.

Samen leren en inspireren

TechBridge maakte duidelijk dat inclusieve technologie vele vormen kan aannemen. Soms gaat het om innovatieve toepassingen zoals cobots of virtual reality, maar vaak maken eenvoudige hulpmiddelen al een groot verschil.

Naast technologie draaide de dag ook om ontmoeting en kennisuitwisseling. Door goede voorbeelden zichtbaar te maken en ervaringen te delen, wil TechBridge organisaties ondersteunen om werk toegankelijker te maken voor iedereen.