Feestelijke inhuldiging Bels Lijntje: nieuwe basisinfrastructuur met een knipoog naar het verleden
Op vrijdag 18 september werd de splinternieuwe basisinfrastructuur langs het Bels Lijntje officieel ingehuldigd. De Belgische en Nederlandse partners van het Interreg-project Brabant kust de Kempen kwamen hiervoor samen aan de historische Hollandse Schuif in Turnhout. Van uniforme picknickbanken tot herkenbare kilometerpaaltjes: de populaire fietsroute tussen Turnhout en Tilburg ademt voortaan nog meer comfort, beleving en spoorwegnostalgie uit.
Interreg | 18/09/2026
Symbolische onthulling aan de Hollandse Schuif
Aan de Hollandse Schuif, de symbolische startplek van het Bels Lijntje, vond het officiële moment plaats. Gedeputeerde voor Recreatie en Toerisme Mireille Colson (Provincie Antwerpen) onderstreepte daar het belang van deze eerste grote visuele mijlpaal van het project:
"Met deze nieuwe infrastructuur krijgt het Bels Lijntje voor het eerst over de volledige 35 kilometer tussen Turnhout en Tilburg één herkenbare uitstraling. Dat is meer dan nieuw terreinmeubilair. We bouwen het Bels Lijntje verder uit tot een echte grensoverschrijdende toeristische as."
Als officiële handeling trokken gedeputeerde Mireille Colson en de aanwezige schepenen en wethouders van de projectgemeenten samen de Belgische, Nederlandse en Europese vlaggen van een van de nieuwe picknicktafels. Daarmee werd het meubilair officieel in gebruik genomen, waarna de partners samen klonken op de grensoverschrijdende samenwerking met lokale streekproducten.
Eén herkenbare stijl en extra beleving
Over het gehele traject van 35 kilometer verschijnen uniforme infoborden, comfortabele picknickbanken, fietsenstallingen, banieren, bewegwijzering en kilometerpaaltjes. Het ontwerp van het terreinmeubilair knipoogt subtiel naar het bijzondere spoorwegverleden in de grensregio.
Naast deze basisinfrastructuur werkt het project Brabant kust de Kempen (2024-2027) aan nog meer beleving in de regio:
- 10 Belevingsknopen: Extra belevingspunten op sleutellocaties zoals de IJzeren Brug in Turnhout, het Grensstation in Weelde/Baarle en de Kaaistoep in Tilburg.
- 5 Thematische belevingsroutes: Drie fietsroutes en twee wandelroutes (zoals Nobels Dynamite in Arendonk, Schoenen zonder veters in Merksplas en Maria's Smokkelroute in Hoogstraten) die het omliggende achterland verbinden met het Bels Lijntje.
- Ondernemersbetrokkenheid: Vier miniprojecten uit de voucheroproep versterken de betrokkenheid van lokale ondernemers en bezoekers bij de grensstreek.