Van havenbezoek naar havenjob: Vlaams-Nederlandse samenwerking zet koers naar nieuw technisch talent

Twaalf Vlaamse en Nederlandse organisaties slaan de handen in elkaar om meer jongeren, werkzoekenden en zij-instromers warm te maken voor technische jobs in de haven. Met het Interreg Vlaanderen-Nederland-project PORTAL willen de projectpartners het groeiende tekort aan technisch talent in de havengebieden aanpakken.

De beperking van de werkloosheidsuitkering in de tijd zet het belang van duurzame jobs opnieuw hoog op de agenda. Tegelijkertijd kampen de zeehavens in Vlaanderen en Nederland al jaren met een structureel tekort aan technisch personeel. De zeehavens bieden samen werk aan ongeveer 470.000 mensen maar vacatures voor onder meer onderhoudstechnici, operatoren en mecaniciens raken moeilijk ingevuld. Alleen al op Havenjobs.com, het vacatureplatform van Port of Antwerp-Bruges, staan meer dan 3.400 technische vacatures open.

Technisch talent gezocht

“Het debat over werkloosheid draait vaak om cijfers en regels, maar de realiteit is dat onze zeehavens vandaag dringend technisch talent nodig hebben. Er liggen concrete kansen voor mensen die aan de slag willen in een toekomstgerichte sector. Met PORTAL brengen we partners uit Vlaanderen en Nederland samen om die kansen zichtbaar te maken en mensen actief naar technische havenjobs te begeleiden”, zegt Jean de Bethune, voorzitter van POM West-Vlaanderen. “Partners uit Vlaanderen en Nederland zoals Havenwerk, Scalda en Skilliant van Syntra West ontwikkelen hands-on leertrajecten die rechtstreeks gekoppeld zijn aan openstaande vacatures en knelpuntberoepen. Geen klassieke schoolbanken dus, maar praktijkgericht leren in een realistische havencontext.”

Binnen dit project slaan sterke Vlaamse en Nederlandse initiatieven de handen in elkaar. Havenwereld in Antwerpen en Portlantis in Rotterdam laten jongeren de haven beleven via interactieve tentoonstellingen. POM West-Vlaanderen organiseert via GROW Talent havenbezoeken en versterkt die met een digitale tool die leerlingen actief betrekt tijdens het bezoek. Portaal van Vlaanderen maakt bezoekers dan weer vertrouwd met carrièremogelijkheden in de haven van Terneuzen. Daarnaast ontwikkelt VDAB een zogenaamd Havenbad: een praktijkgerichte oriëntatieweek waarin werkzoekenden verschillende technische havenjobs kunnen ontdekken en uitproberen.

Taalondersteuning op de werkvloer

Ook digitale ondersteuning maakt deel uit van het project. Zo wordt de FACT-app – een digitaal beeldwoordenboek als app voor smartphones om efficiënt te communiceren met anderstaligen op de werkvloer – uitgebreid met havenspecifieke woordenschat en oefenkansen voor anderstaligen.

Het project loopt van 1 mei 2026 tot en met 30 april 2029. Met deze goedkeuring wordt, inclusief cofinanciering, ruim 1,9 miljoen euro in de Vlaams-Nederlandse grensregio geïnvesteerd. Hiervan komt de helft uit het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO). POM West-Vlaanderen treedt op als lead partner. De projectpartners zijn EIC Mainport Rotterdam (Portlantis), Havenwerk B.V., VDAB, Provincie West-Vlaanderen, Stichting Portaal van Vlaanderen, Provincie Antwerpen, Scalda Stichting voor Middelbaar Beroeps Onderwijs en Volwassen Educatie, Skilliant (Syntra West), Havenwereld, Provincie Oost-Vlaanderen en Portilog. De partners voeren activiteiten uit in de zeehavengebieden van West-Vlaanderen, Antwerpen, Oost-Vlaanderen, Zeeland en Zuid-Holland.