ET Technology Experts versterken hun rol als bruggenbouwers tussen onderzoek en industrie

Binnen ETpathfinder bouwen we aan een nieuwe mindset. De ET Technology Experts worden opgeleid om wetenschappelijke en technologische kennis actief te vertalen naar concrete toepassingen voor bedrijven in de regio. Daarbij gaat het niet alleen om technische excellentie, maar ook om vaardigheden rond industriële transitie, ondernemerschap, samenwerking en valorisatie. Deze vaardigheden maken doorgaans geen standaard deel uit van een academische loopbaan, maar zijn essentieel om onderzoek om te zetten in economische en maatschappelijke meerwaarde.

De train-the-trainer sessies vormen daarmee een belangrijke basis voor het verdere verloop van het project. De 11 ET Technology Experts worden voorbereid op hun werking in een industriële context, waarin zij bedrijven zullen ondersteunen bij hun technologische uitdagingen, hen helpen bij het herkennen van innovatiekansen en bijdragen aan grensoverschrijdende samenwerking tussen Nederland en Vlaanderen.

Een belangrijk uitgangspunt van het project is dat de noden van MKB/KMO’s centraal staan. Daarom worden in de eerste 12 maanden van het project minstens 40 bedrijfsbezoeken georganiseerd. Tijdens deze bezoeken brengen POM Limburg en LIOF, via gestructureerde interviews, de behoeften en uitdagingen van bedrijven in kaart.

Die input vormt de basis voor het formuleren van relevante vaardigheden, slimme specialisatie en grensoverschrijdende synergieën binnen ETpathfinder. De verzamelde inzichten worden elke drie maanden besproken met de ETPFSSL-stuurgroep, zodat de projectresultaten niet alleen theoretisch relevant zijn, maar ook praktisch inzetbaar voor bedrijven en sectoren in de regio.

Tijdens de train-the-trainer sessies kwamen in totaal acht thema’s aan bod, telkens verzorgd door één van de onderwijs- en kennispartners binnen het project.

Zo gaf Syntra PXL een sessie rond Smart Maintenance, waarin de experts leerden hoe slimme technologieën kunnen worden ingezet voor voorspellend onderhoud en betrouwbare, kostenefficiënte systemen.

UCLL en CHILL Labs verzorgden sessies over outsourcing van R&D en engineering en co-ontwikkeling. Deze thema’s focusten op de vraag wanneer samenwerking of uitbesteding innovatie kan versnellen, en hoe wetenschappers en bedrijven gezamenlijk kunnen werken aan toepassingen met gedeelde doelstellingen.

Vanuit KU Leuven ging men dieper in op externe technologieverwerving en IP-management & open innovatie. Daarbij lag de nadruk op het actief ophalen en toepassen van kennis en technologie, zowel binnen als buiten het project, en op het vinden van een goede balans tussen intellectuele eigendom, publicaties, open innovatie en bedrijfsbelangen.

Ook Zuyd University of Applied Sciences leverde een bijdrage met sessies rond standaardisatie en Operational Excellence. Deze onderwerpen zijn cruciaal om academische innovaties succesvol te vertalen naar industriële toepassingen. Standaarden dragen bij aan schaalbaarheid, kostenefficiëntie en markttoegang, terwijl Operational Excellence focust op procesoptimalisatie, veiligheid en klantgericht werken.

De train-the-trainer sessies maakten duidelijk dat technologische innovatie pas echt impact krijgt wanneer ze gekoppeld wordt aan ondernemerschap, samenwerking en een goed begrip van industriële realiteiten. Door te investeren in deze vaardigheden versterkt ETpathfinder niet alleen de individuele experts, maar ook het bredere innovatie-ecosysteem in het programmagebied.

Met deze aanpak draagt het ETpathfinder Smart Skills Lab bij aan duurzame bedrijvigheid, nieuwe vormen van samenwerking en de verdere ontwikkeling van sleuteltechnologieën in de grensregio. De ET Technology Experts worden zo echte bruggenbouwers tussen academisch onderzoek en de noden van MKB/KMO’s: experts die technologie begrijpen, maar ook weten hoe ze die technologie kunnen laten landen in de praktijk.