Interreg achter de schermen: Stef

In tegenstelling tot wat mensen wel eens denken, check ik niet de kwaliteit van alles wat er in het programma gebeurt, maar mijn job heeft wel een brede scope.

Ik overzie de processen in het programma. Vanuit de Europese kaders geven wij ons programma vorm. Ik moet erop toezien dat alle vereisten ingevuld worden, maar dat onze processen tegelijk doelmatig en niet te verregaand zijn. Het is een evenwichtsoefening om wat vanuit Europa vereist wordt, te vertalen in een werking die voor ons als programma beheersbaar is én ook werkbaar is voor onze ‘klant’, de projecten.

De Europese kaders van waaruit we vertrekken, zijn die voor het cohesiebeleid en de EFRO-fondsen, maar ook die voor staatssteun. Over staatssteun wordt wel eens beweerd dat het mijn hobby is, maar dat wil ik bij deze formeel ontkrachten.

Naast het procesmatige, heb ik ook een aandeel in de inhoudelijke werking. Ik ben betrokken bij de beoordeling van projecten en de monitoring ervan. Ik ben een kritisch klankbord voor de collega’s die de dagdagelijkse opvolging doen en ik focus ook op technische zaken zoals goedkeuringsvoorwaarden en indicatoren. Een belangrijk aspect van mijn job is om te zorgen dat er een consistente lijn getrokken wordt t.a.v. projecten over collega’s heen.

Sinds deze zomer ben ik ook intensief bezig met de voorbereiding van de volgende programmaperiode - 2028-2032. Ik analyseer de voorstellen van de EC, ik stem af met andere programma’s, ik bezorg de Vlaamse en Nederlandse overheid input voor discussies binnen de Europese raad, geef mee vorm aan het proces om binnen het programma tot inhoudelijke keuzes te komen en bekijk wat de nieuwe ‘performance-based’ werking betekent voor ons programma. Projecten zullen daar hopelijk in juni meer over te weten komen.

Ik heb na mijn studies slavistiek kort in Polen gewerkt. Terug in België heb ik een extra master rond Europees beleid gevolgd. Na een stage bij de EC en een tijdelijk contract bij de FOD volksgezondheid en leefmilieu tijdens het Europese voorzitterschap in 2010, ben ik aan de slag gegaan bij Interreg als projectadviseur voor de provincie Belgisch Limburg. Na 2,5 jaar kwam de functie van quality manager vacant en ondertussen doe ik deze job al 12 jaar. In februari vier ik dus mijn 15-jarige jubileum bij Interreg.

De combinatie van programma- en projectwerking. Ik zit op een scharnierpunt tussen die twee. Op programmaniveau vind ik het fijn om theoretische kaders om te zetten naar concrete processen en zet ik mijn tanden graag in de intellectueel uitdagende vraagstukken waarop ik regelmatig bots. Op projectniveau is het inspirerend om te zien waar organisaties in het veld mee bezig zijn. Het is belangrijk om voeling te houden met de realiteit buiten het programmasecretariaat.

Daarnaast haal ik ook energie uit het coachen van collega’s. Het feit dat elke nieuwe programmaperiode, dus elke 7 jaar, er zaken veranderen, houdt het boeiend. En last but not least is er natuurlijk de toffe sfeer tussen de collega’s.

Dan rijd ik rond op een gravelbike en doe ik mee aan lange afstandswandelingen. Om de 2 weken heb ik gitaarles, maar ik ben eerder een noeste werker dan een gitaarvirtuoos. Ik ben ook penningmeester van een vzw in oprichting. Het is de bedoeling om lokaal verbindende initiatieven te organiseren zoals een weggeefmarkt en een folkbal. Daarnaast slorpen de kinderen ook veel van mijn tijd op. Ik heb 2 dochters van 7 en 9.

Niet zo spectaculair. Ik heb twee rustige weken voor de boeg. Oudejaarsavond zal geen zwaar feest worden, maar een gemoedelijk samenkomen met vrienden. In de kerstperiode wil ik vooral bekomen van het jaar en samenzijn met het gezin. Er zal minstens één keer geschaatst worden. :-)