Nieuw leven voor de grens: hoe het Schakelpunt grensbelemmeringen in Nederland en Vlaanderen wil oplossen...

Als de herfst écht terug in het land is, kunnen Europese regio’s en steden zich verheugen op heel wat infosessies, netwerkevenementen en andere activiteiten. Tijdens de Europese Week van de regio’s en steden zetten de Europese Commissie en het Europees Comité van de Regio’s de bestuurslaag die het dichtst bij de Europese burger staat namelijk extra in de kijker. Reden genoeg om met bestuurlijk grenscoördinator en gouverneur van Oost-Vlaanderen Carina Van Cauter terug te blikken op een jaar Schakelpunt Grensbelemmeringen – een project dat regio’s met elkaar verbindt, zelfs over de landsgrenzen heen.

Hulpverleningszone Noord-Limburg is één van de 3 hulpverleningszones in Belgisch Limburg, gelegen in het noorden van de provincie en wordt gevormd door 8 gemeentes: Lommel, Pelt, Hamont-Achel, Leopoldsburg, Hechtel-Eksel, Peer, Bree en Bocholt. Als partner binnen dit INTERREG-project zijn wij betrokken partij voor het gebied ‘Kempen/Postelse bossen’ en meer bepaald voor natuurgebieden Blekerheide en Lommelse Sahara, een gebied dat naadloos overloopt van België naar Nederland. Aangezien bos- en natuurbranden niet stoppen aan de landsgrens wensen wij ook ons steentje bij te dragen aan de samenwerking rond natuurbrandbeheersing om zo kennis, ervaring en inzichten uit te wisselen en samen tot één plan van aanpak te komen.

Natuur stopt niet aan de grens, net als de risico’s die daarbij komen kijken. Binnen Brandweer Zone Rand merken we dat periodes van droogte steeds vaker leiden tot verhoogd brandgevaar in onze natuurgebieden. Dankzij dit Interreg-project kunnen we structureel samenwerken met onze Nederlandse collega’s, kennis en ervaring uitwisselen en samen sterker staan in het voorkomen en bestrijden van natuurbranden. De gezamenlijke oefeningen en het investeren in bluswatervoorzieningen verhogen niet alleen onze paraatheid, maar zorgen ook voor een grotere veiligheid voor de burgers en hulpverleners aan beide kanten van de grens. Die samenwerking over de landsgrenzen heen is voor ons essentieel en biedt bovendien een mooie kans om onze aanpak ook elders in Europa te versterken. We kijken ernaar uit om samen met alle partners aan dit project te bouwen. Kapitein Stijn Lenaerts