Otters krijgen veilige doorgang: nieuwe faunapassage in Willebroek geopend

Gisteren hadden we onze partnermeeting 'Otter over de grens' bij Waterschap Brabantse Delta in Gemeente Breda. Na ons overleg fietsten we langs verschillende punten in Breda waar zowel Waterschap Brabantse Delta en Gemeente Breda verschillende maatregelen willen nemen om de otter alle kansen te geven. En wat goed is voor de otter, is ook goed voor mens en natuur. Zeer inspirerende projecten met stapstenen, looprichels, aanleg van een eiland, natuurlijke oevers, .... Het is duidelijk dat de otter welkom is bij de gemeente Breda. 

In het kader van een grote opruimactie voor de otter trokken Vlaamse leerlingen van verschillende scholen de afgelopen maanden de natuur in om afval te ruimen. Minstens 324 kg zwerfvuil werd geraapt! Dat werd vandaag officieel bekendgemaakt in de Huveneersschool in Hingene, Bornem. De scholen die het mooiste kunstwerk maakten met het afval, winnen bovendien een concert. In de jaren 90 was de otter nog uitgestorven in Vlaanderen, maar sinds kort zien we het dier weer opduiken. ‘Dat is goed nieuws, want de otter is een ambassadeur voor schoon water en natte natuur. Als de otter terugkomt, betekent dat dat onze natuur erop vooruitgaat’, vertelt Céline De Caluwé van WWF. Voorlopig is de otter wel nog erg zeldzaam in ons land. Dat willen WWF, Agentschap Natuur en Bos, Regionaal Landschap Kempen en Maasland en de Provincie Antwerpen veranderen. Die samenwerking kadert binnen een internationaal project tussen Vlaanderen en Nederland, met 16 partners, voor de terugkeer van de otter (Interreg). Door de habitat van de otter te verbeteren, willen we dat het dier zich weer helemaal thuis voelt bij ons. Olga de otter Een belangrijke bron van vervuiling van het leefgebied van de otter is bijvoorbeeld plastic. Dat wilden we met deze scholenwedstrijd onder de aandacht brengen. De leerlingen schieten mee in actie en leren al doende bij over de otter en de natuur. Aan de wedstrijd is immers ook een lessenpakket gekoppeld, met Olga de otter die de leerlingen mee op reis neemt in een educatief invulboekje, gemaakt door WWF. We hebben een opruimactie gedaan en heel veel afval verzameld en daarmee hebben we een mooi kunstwerk gemaakt op de speelplaats’, reageerde Mikhail van het 4de leerjaar. ‘Ik ben blij dat ik de otters heb kunnen helpen, zodat er meer komen en dat ze niet meer bedreigd zijn’, kijkt hij alvast hoopvol vooruit. Earth Hour Tijdens het persmoment vandaag kwam ook Radio Oorwoud optreden in de Huveneersschool. De 16 scholen die de knapste kunstwerken maakten met het verzamelde zwerfvuil, winnen elk zo’n concert van Radio Oorwoud. De achterliggende boodschap van de kunstwedstrijd? Gooi niets weg in de natuur, recycleer en hergebruik. ‘De scholenwedstrijd kadert ook volledig in de filosofie van Earth Hour, het grootste uur voor de natuur, dat op zaterdag 22 maart plaatsvindt. Alle kleine inspanningen maken samen een belangrijk verschil. Die boodschap willen we de leerlingen zeker meegeven’, besluit Steven Van den Panhuyzen van WWF. Welke 16 scholen behoren tot de laureaten? Freinetschool De Speelplaneet (Gijzegem), Leerexpert De IJsduiker (Antwerpen), Huveneersschool (Hingene), Freinet kindcentrum De Tandem (Sint-Kruis), MPI Evergem, Sint-Janneke en Sint-Jozef (Eeklo), Leefschool De Boomhut (De Pinte), De Triangel (Gent), BS De Droomhut (Wevelgem), VBS Lambertzhoeve (Tildonk), VBS De Parel (Heusden), Sportbasisschool GO! Hamme, GBS De Zonnebloem (Zonnebeke), Sancta Maria Gentbrugge, GBS De Horizon (Snaaskerke), Basisschool de Hoek (Sint-Genesius-Rode)

Woensdag 5 februari bracht een delegatie van Interreg Vlaanderen-Nederland een bezoek aan waterschap Brabantse Delta, één van de partners in het Interregproject ‘Otter over de grens’.