De otter is terug van weggeweest in onze Scheldevallei! Deze sierlijke waterbewoner voelt zich enkel thuis in een landschap met schoon water, rust en ruimte. Maar nog te vaak botsen otters en andere dieren op obstakels zoals sluizen, kademuren en wegen.

Om daar iets aan te doen, werden deze week tien nieuwe faunatrappen geplaatst – acht in het Zeekanaal tussen Wintam en Ruisbroek en twee in het kanaal Leuven–Dijle ter hoogte van het Zennegat. De trappen dienen als veilige uitstapplaatsen zodat otters, bevers en andere oeverdieren ook langs steile betonnen wanden het water uit kunnen.

Dankzij deze aanpassingen kunnen dieren zich opnieuw vrij bewegen tussen waardevolle natuurgebieden zoals het Noordelijk en Zuidelijk Eiland, Niels Broek, het Zennegat en Den Battelaer.

De plaatsing gebeurde onder coördinatie van Regionaal Landschap Rivierenland in samenwerking met De Vlaamse Waterweg, met advies van Agentschap voor Natuur en Bos, Regionaal LandschapSchelde Durme en Natuurpunt Klein-Brabant.

Het project kreeg steun van Interreg “Otter over de grens” en WWF België, die elk 50% van de kosten subsidiëren.

Meer info op: Tien nieuwe faunatrappen voor een verbonden otterlandschap - Regionaal Landschap Rivierenland

Met maar liefst 270 deelnemers kijken we terug op een bijzonder geslaagde Europese Otterconferentie, georganiseerd door de partners van het Interregproject Otter over de grens, onder leiding van WWF België. Experts uit binnen- en buitenland belichtten onder andere de verspreiding van de Europese otter en de internationale stand van zaken, hoe samenleven met otters niet in alle landen eenvoudig is, ecotoxicologie en de otter als indicator voor milieugezondheid. Tijdens breakout sessies werd ingegaan op de aanwezigheid van otters in België, Frankrijk en zelfs stedelijke omgevingen. Andere breakouts legden de focus op natuureducatie, otterveilige visfuiken en het belang van een goede connectiviteit van habitats. Eén van de meest spannende topics was het debat over de noodzaak voor herintroductie van de otter om de populatie in Noord-West Europa te versterken. Een onderwerp waar ook na het debat de meningen verdeeld over blijven. Ondanks het volle programma was er voldoende ruimte voor de deelnemers om ideeën en gedachten uit te wisselen wat de toekomstige internationale of interregionale samenwerking zal versterken! Op vrijdag trokken de deelnemers met een gids door de polders van Kruibeke, een Sigmaplangebied in Nationaal Park Scheldevallei waar al otter is waargenomen. Ondanks de overvloedige regen bleef het enthousiasme groot. Bedankt aan iedereen die erbij was. Samen, over grenzen heen, kunnen we het verschil voor de otter maken.