ZIN in stilte?

Ze fungeren als monumentale getuigen van cultuurhistorie en architectuur, vaak gelegen in natuurrijke gebieden die stilte, bezinning en rust bieden. Het project Parels in Helende Landschappen onderzoekt de potentie van deze sites als betekenisvolle toeristische aantrekkingspolen.

We gingen op bezoek bij Kloosterhotel ZIN in Vught en spraken er met directeur Gerie Ten Cate en Coördinator ZIN academie Maarten Bos.

Gerie: Het gebouw en het landgoed zijn eigendom van de geloofsgemeenschap Fraters CMM in Tilburg. Gezien het tanende aantal fraters, werd ongeveer 30 jaar geleden besloten om aan hun klooster een nieuwe bestemming te geven. Daar is de idee van een conferentiehotel voor ‘zin in werk’ ontstaan. Van meet af aan was duidelijk dat dit hotel de kernwaarden van de fraters zou uitdragen. Het moest een plaats worden waar bezinning, ontmoeting, zingeving en barmhartigheid centraal staan. Ook in het ontwerp en de uitbating vinden we een aantal keuzes terug die in die tijd heel vooruitstrevend waren: het klooster werd duurzaam verbouwd, er wordt uitsluitend biologisch gekookt, er is ruimte voor kunst, enzovoort. De volledige bedrijfswinst gaat bovendien naar goede doelen zoals armoedebestrijding en vorming van jongeren.

Gerie: Het conferentiehotel richt zich vandaag uitsluitend op groepen. We hebben vergaderzalen, conferentieruimte en slaapgelegenheid voor allerlei trainingen, vergaderingen, meetings en voor deelnemers aan de activiteiten van onze ZIN-academie.

Maarten: Met de ZIN-academie bieden we opleidingen en retraites aan voor bedrijven en organisaties, maar ook voor mantelzorgers, ouders van kinderen met een psychische kwetsbaarheid enzovoort. Ik denk dat wat ons uniek maakt in dit aanbod, ook weer die barmhartigheid en die zingeving is. We richten ons met name naar zorgprofessionals die de handen aan het bed hebben, leerkrachten die dagelijks voor de klas staan, … en helpen hen om hun baan met passie en compassie te blijven doen.

Gerie: Naast deze collectieve voorzieningen, willen we dat het hotel ook voor individuele bezoekers een plek kan bieden voor rust en bezinning. We gaan binnen het project 10 tweepersoons gastenkamers realiseren waar singles, koppels of vrienden kunnen logeren.

Gerie: We mikken op fietsers en wandelaars die op zoek zijn naar rust. Onze ligging aan Ons Kloosterpad, een wandelpad van 330 kilometer langs kloosters en abdijen, is ideaal om de brede regio te verkennen. We gaan ook individuele retraites aanbieden, met ruimte voor meditatie, yoga, qigong, kunst, … en spreken hiermee ongetwijfeld de hedendaagse toerist aan die op zoek is naar verstilling.

Verder voorzien we programma’s als ‘pensioen in zicht’ waar koppels aan de vooravond van hun pensionering aan kunnen deelnemen.

Gerie: Het mystieke en contemplatieve zit niet zozeer in het gebouw, we zitten immers niet in een operationeel klooster. Het zijn eerder de waarden, waar we het al eerder over hadden, die in onze werking en ontwerpkeuzes worden uitgedragen. Het park, de begraafplaats van de fraters en de filosofische tuin die het gebouw omgeven, versterken deze dimensie. Bovendien blijft de schaal beperkt, aangezien we in totaal 22 extra gastenkamers bouwen. Tot slot denk ik dat het type bezoekers dat we aantrekken met ons programma, niet komt voor vermaak maar voor de unieke beleving.

Maarten: Het zit hem ook in de kleine dingen. In alle zalen staat een rode stoel, een symbolische plek waar we de toekomstige generatie een plek geven. Het kwam er na een uitspraak van de onlangs overleden Jan Terlouw, die daarmee bedoelde dat alles wat je vandaag beslist, consequenties heeft voor de toekomstige generaties.

Gerie: Er zijn hier ook geen radio’s of televisies, het is de bedoeling dat mensen echt in gesprek gaan.

Gerie: Ik vind dit zeker een waardevolle toevoeging. Elke plek waar je op dit moment in onze jachtige wereld rust kan vinden, is de moeite waard. Zelf gaan we op het domein ook nog een troostplek voorzien. Een plek om gewoon te zijn. Vaak lenen kerken of kapellen zich hier toe, maar ook voor niet-gelovige mensen is er nood aan dit soort plekken. We bouwen dit in volledige harmonie met het landgoed.

Gerie: Ik doe het te weinig, maar kan echt genieten van onze mooie tuin.

Heel erg bedankt voor dit gesprek!