PHAtex
Circulair tot in de vezel
Over ons
De textiel- en kunststofsector staat onder zware druk. Grondstoffen worden schaarser en duurder, terwijl de impact van fossiele materialen op klimaat en milieu steeds zichtbaarder wordt. Microplastics uit textiel belanden in water, bodem en zelfs in het menselijk lichaam. Tegelijk vraagt het Europese beleid naar snelle stappen richting minder CO₂-uitstoot, meer circulariteit en een lagere afhankelijkheid van fossiele grondstoffen.
PHAtex speelt in op die uitdaging en onderzoekt hoe polyhydroxyalkanoaten (PHA’s) – natuurlijke polymeren die door bacteriën worden aangemaakt – ingezet kunnen worden als duurzaam alternatief voor fossiel textiel, zoals polyester. PHA’s zijn volledig biogebaseerd, kunnen biologisch afbreken in natuurlijke omstandigheden en hebben het potentieel om de uitstoot van microplastics sterk te verminderen. Door verschillende PHA’s slim te combineren en aan te passen, ontstaat een materiaal dat verwerkbaar is in bestaande textielprocessen en tegelijk voldoet aan de vereiste prestaties in gebruik. Naast biodegradatie wordt ook recyclage onderzocht, zodat PHA-vezels passen binnen een circulaire economie. De kennis wordt toegepast in twee textieldemonstratoren. De eerste is een duurzame toepassing in de kledingindustrie waar de microvezelproblematiek een belangrijke rol speelt en de tweede toepassing richt zich op agrotextiel, zoals gronddoeken die vaak te vervuild zijn om gerecycleerd te worden. Diverse relevante tests, zoals het testen van mechanische eigenschappen, UV-bestendigheid, wasbaarheid en biologische afbreekbaarheid worden uitgevoerd om te controleren of de producten voldoen aan de eisen van de sectoren.
Kennisinstellingen en bedrijven bundelen hun expertise over de hele keten: van materiaalontwikkeling en veiligheidsevaluatie tot textielverwerking en markttoepassing. Door deze samenwerking kunnen innovaties sneller doorgroeien van labo naar praktijk, en krijgen bedrijven toegang tot nieuwe, duurzame oplossingen.