Het bruist bij Interreg!

Het was een geweldige dag! Allereerst dankzij de, wat mij betreft toch, vlekkeloze organisatie door ons team dat het event tot in de puntjes heeft georganiseerd. Het was een enorme klus, met bijna 600 deelnemers en tientallen workshops, infosessies, pitches, een expo en zelfs een fietstocht, op twee locaties. Ontzettend knap van het team dat dat allemaal zonder incidenten is verlopen! Ik wil deze kans dan ook aangrijpen om alle collega’s en vooral Sara, Jip, Liesbeth en Jeff nog een keertje te bedanken.

Ook inhoudelijk stond het event volgens mij ‘als een huis’. We organiseerden zelf infosessies en panelpraatjes rond onder andere de kapitalisatie-oproep, het nieuwe programma en communicatie. Ik heb volop positieve feedback gehad en gehoord dat die heel informatief waren. Ook een dikke pluim natuurlijk voor de collega’s die in die sessies een rol hebben gehad.

Ik heb zelf vooral deelgenomen aan enkele sessies van projecten, en ben uitgebreid op de expo geweest. De Crossroads stakeholderconferentie was heel boeiend; dat project is een echte katalysator van grensoverstijgende innovatie. De pitch van het project Casco was fascinerend; ik wist niet dat er zoveel mogelijk is met natuurlijke bouwmaterialen. Op de expo was ik onder meer onder de indruk van PV Resilience; een project dat inzet op ontmanteling, reparatie, opwaardering en hergebruik van zonnepanelen.

Alle mooie projectresultaten gaan me natuurlijk bijblijven, maar wat me denk ik nog het meest zal bijblijven is hoe het toch echt wel ‘bruist’ op zo’n event. Overal waar ik keek zag ik mensen geanimeerd in gesprek, zag ik dwarsverbanden ontstaan en ideeën geboren worden. Na al die jaren Interreg zijn er rond allerlei thema’s Vlaams-Nederlandse netwerken ontstaan, en op zo’n dag zie je duidelijk de kruisbestuiving tussen die netwerken. Op die manier gaat de grens er steeds minder toe doen, en daar doen we het als Interreg-programma natuurlijk voor!

Op zich voor alle projectpartners in projecten die al zijn afgerond, of tenminste vergevorderd zijn in de uitvoering. Het idee van de oproep is om te zorgen dat de impact van de resultaten van die projecten wordt vergroot. Denk aan het toepassen van een resultaat richting een nieuwe doelgroep, of aan demo’s in nieuwe regio’s of bij nieuwe partners. Oftewel; als je een resultaat hebt waar je trots op bent, is er een goede kans dat je er via de kapitalisatie-oproep mee verder kan om de impact ervan te vergroten!

Hoe de kapitalisatie-oproep er precies uit gaat zien, is nog af te wachten. We hebben op Funding the Future zo goed mogelijk proberen schetsen waar we aan denken bij dat concept ‘kapitalisatie’ en wat we inschatten dat ons Comité eind dit jaar over de oproep zal beslissen. Maar dat betekent niet dat organisaties betrokken in die vergevorderde projecten nu moeten afwachten totdat de oproep gelanceerd wordt. Wie een sterk dossier wil uitbouwen, gaat best al zo snel mogelijk aan de slag met de Interreg-projectadviseur die hen tot nu toe heeft begeleid.

Inderdaad, het is nog heel vroeg. Er liggen op dit moment enkel ontwerpen voor het EU-kader, we hebben nog geen scherp beeld van onze inhoudelijke prioriteiten, laat staan van ons budget.

Wat al nuttig is om te weten, is dat er een en ander zal veranderen in de werkwijze van Europa. De Europese Commissie wil de programma’s meer afrekenen op de resultaten van projecten, niet enkel de kosten die ze maken. Dat zal ook gevolgen hebben voor de indieners, maar niet in die mate die sommigen lijken te vrezen; een innovatieproject dat na gedegen onderzoek nog niet tot een marktrijp prototype komt, wordt daar niet op afgestraft. We engageren ons volop in de discussies rond het nieuwe kader en hebben dus al heel goed in beeld hoe we een mooie balans kunnen vinden die aansluit bij een programma als het onze.

Het zal nog een tijdje duren voordat we duidelijk kunnen benoemen welke thema’s centraal zullen staan, oftewel welk type grensoverschrijdende projecten we zullen kunnen financieren. Dat is logisch; we kunnen het nieuwe programma sowieso nog lang niet indienen bij Europa, en het is niet zo eenvoudig om nu al vast te stellen welk beleid vanaf 2028 nodig is. In het najaar zullen er tipjes van de sluier kunnen worden gelicht, en gaan we ook input van het veld vragen. Maar ook hier geldt, wie al een mooi idee heeft zal van onze projectadviseurs één op één zeker al wel feedback kunnen krijgen, en ik raad iedereen aan om dat te doen!

Wil je het event graag herbeleven?
Hier vind je alle foto’s en presentaties van de dag.

Wil je meer weten over de nieuwe programmaperiode?
Check dan zeker de presentatie van collega’s Stef en Ellen.