Hulpverleningszone Taxandria

Mijn naam is Jan Druyts, officier-specialist natuurbrandbestrijding bij Hulpverleningszone Taxandria. Onze jonge organisatie omvat grensgemeenten Hoogstraten, Merksplas, Baarle-Hertog, Turnhout, Ravels en Arendonk. Al enige tijd staat de natuur in onze regio onder druk. De ecologische waarde stijgt, de impact van natuurbranden neemt toe. Sinds 2019 hebben we van natuurbrandbeheersing een specialiteit gemaakt met jaar na jaar bijkomende investeringen.

Een complexe brand in De Liereman in 2020 versterkte onze overtuiging: om de risico’s en impact van natuurbranden écht te beperken, is samenwerking de enige weg vooruit. We hebben sindsdien veel geleerd uit de samenwerking met andere gespecialiseerde zones in België. We zien onszelf tevens als betrouwbare partner bij grensoverschrijdende interventies. Er blijft echter nog een aanzienlijk groeipotentieel, zowel binnen de brandweer als van en met andere partners die zich inzetten voor natuurbehoud en beheer.

Wij zijn ervan overtuigd dat we dit enkel kunnen benutten door intensief kennis te delen en procedures waar wenselijk te uniformiseren. Maar de allergrootste kracht schuilt in het elkaar kennen en begrijpen, ruim voordat we elkaar in een crisissituatie nodig hebben. Vanuit onze focus op innovatie en partnerschap kijken we ernaar uit om dit netwerk samen met jullie te versterken en onze regio veerkrachtiger te maken.

Natuur stopt niet aan de grens, net als de risico’s die daarbij komen kijken. Binnen Brandweer Zone Rand merken we dat periodes van droogte steeds vaker leiden tot verhoogd brandgevaar in onze natuurgebieden. Dankzij dit Interreg-project kunnen we structureel samenwerken met onze Nederlandse collega’s, kennis en ervaring uitwisselen en samen sterker staan in het voorkomen en bestrijden van natuurbranden. De gezamenlijke oefeningen en het investeren in bluswatervoorzieningen verhogen niet alleen onze paraatheid, maar zorgen ook voor een grotere veiligheid voor de burgers en hulpverleners aan beide kanten van de grens. Die samenwerking over de landsgrenzen heen is voor ons essentieel en biedt bovendien een mooie kans om onze aanpak ook elders in Europa te versterken. We kijken ernaar uit om samen met alle partners aan dit project te bouwen. Kapitein Stijn Lenaerts

Kalmthout, Stabroek, Wuustwezel en Essen gelegen in het noordwesten van Antwerpen, bekend om haar uitgestrekte natuurgebieden zoals de Kalmthoutse Heide. Deze unieke omgeving is ecologisch waardevol, maar ook gevoelig voor natuurbranden. De verschillende gemeenten spelen een actieve rol in preventie, sensibilisering en grensoverschrijdende samenwerking. Binnen het Interreg-project rond natuurbrandbeheersing vertegenwoordigt door Vic Schellekens, intergemeentelijke noodplancoördinator voor de gemeenten Kalmthout, Stabroek, Essen en Wuustwezel. Zij vormt de link naar de verschillende van deze gemeenten zodat er mee gebouwd kan worden aan een veerkrachtige en veilige leefomgeving omringt door prachtige natuur. Vic Schellekens Intergemeentelijke noodplancoördinator voor de gemeenten Kalmthout, Essen, Wuustwezel en Stabroek