Klimaatrobuust Watermanagement zoekt de grens op

Ryan: Door de klimaatveranderingen is het nodig om het gebied veilig te stellen voor de toekomst. We hebben te maken met zowel droogte als extreme natheid.

Michel: In 1995 was er een zeer zware regenbui in dit gebied. Er viel in één keer wel 100 mm. Dit zorgde voor veel wateroverlast waar het waterbeheersysteem niet op was toegerust. Niet alleen aanpassingen aan de eigen systemen waren nodig, maar ook samenwerking over de grens werd als urgent gezien. Het water laat zich immers niet tegenhouden door een grenspaal.

Michel: De toenmalige dijkgraaf van de Polder was een landbouwer en had veel schade ondervonden van de wateroverlast bij de zware regenbui. Dit zette hem aan om contact met het Waterschap aan Nederlandse zijde op te zoeken. Hoe konden dit soort situaties, die op de grens plaatsvinden, in de toekomst beter beheersbaar worden?

Ook in de andere lokale gebieden waar het project Klimaatrobuust Watermanagement zich richt, deden soortelijke problemen zich voor. En ook daar zochten de Vlaamse polders en het Nederlandse waterschap elkaar al op. De oproep vanuit het Interreg VI programma heeft ertoe geleid dat een project is gevormd waarbij verschillende lokale issues in het grensgebied zijn gebundeld.

Ryan en Michel: Op dit moment zijn er nog geen grote kranen te zien, maar de eerste graafwerkzaamheden met daaromheen paaltjes en rood-wit lint vallen op. Provincie Oost-Vlaanderen is met de eerste voorbereidingen gestart voor een noodgemaal voor wanneer er teveel water is in het Poelgebied. Dit gemaal zal langs het spoor komen, en via een leiding onderdoor de autoweg kan het water dan in het kanaal geloosd worden.

Vanaf het kanaal wandelen we het Poelgebied in en bekijken hoe de aanvoer van het water richting het gemaal gerealiseerd zal gaan worden. Een deel zal ondergronds verlopen en voor een ander deel zullen er waterlopen verruimd worden. Ryan wijst op een stuk land naast een akker wat nu zeer drassig is. Dit laat goed zien dat er meer ruimte nodig is voor het water.

Ryan: In principe betreft het nieuw te bouwen gemaal een noodgemaal. Het gemaal komt op Vlaams grondgebied te staan en zal hoofdzakelijk water uit het Vlaamse Poelgebied afvoeren. Maar wanneer er in het grensgebied sprake is van grote wateroverlast, dan zal dit noodgemaal zeker benut worden en helpt het daarmee ook het Nederlandse deel van het gebied om het overtollige water af te voeren. Dus door de samenwerking in dit project helpen de landen elkaar om wateroverlast te beperken.

Ryan en Michel: Geduld!

Ryan: Gezien de tijd die nodig is voor het uitdenken van de beste oplossing voor de plaatselijke situatie en alle procedures die daarop volgen, kosten dit soort trajecten veel tijd. En het is belangrijk om daarbij respect en geduld te hebben voor elkaar als projectpartners. Elkaar goed leren kennen, maakt dat je dit ook kunt opbrengen.”

Met deze wijze woorden ronden we het interview af. Het was zeer leerzaam om een kijkje in de keuken te krijgen bij de gezamenlijke activiteiten van het Zeeuwse Waterschap en de Zwarte Sluispolder, letterlijk op de grens!