Van lab naar pilot; Food Pioneers Accelerator event 25 februari 2025

Zo opende An-Sofie Pinket van organisator en gastbedrijf van het evenement POM West-Vlaanderen.

Op “keukenschaal” kan een startup een idee vaak in eigen beheer uitwerken naar een (proef)product. De vervolgstap naar industriële schaal confronteert ondernemers vaak met een moeilijk te doorbreken vicieuze cirkel. Opschalen vraagt om fikse investeringen en om die investeringen te verantwoorden en gefinancierd te krijgen is een onderbouwde garantie van succes nodig.

Veel startups die het event bezochten zijn bekend met dat dilemma. Zij hebben vaak een duidelijke visie waar ze heen willen, maar zoeken begeleiding en ondersteuning om die visie te realiseren.

Het doel van het evenement was om startups en productiefaciliteiten te informeren over de mogelijkheden die Food Pioneers Accelerator biedt en de verschillende partijen met elkaar in contact te brengen. Tijdens het evenement werd ook duidelijk waarom dat zo belangrijk is. Voor ondernemers met een innovatief product kan het lastig zijn om (een deel van) de uitvoering uit handen te geven. Door kennis te maken met een aantal productiefaciliteiten wordt de stap om een samenwerking aan te gaan met een ervaren expert voor de opschalingsfase laagdrempeliger.

Een ondernemer met een goed idee heeft meestal niet zo heel veel ervaring met het technisch opschalen van een productie terwijl flexibele productiefaciliteiten dat juist wel hebben vertelde Xavier van Ravestyn van RaviFlex tijdens zijn presentatie. Zij zien in de praktijk ook dat een consultancy-stap vaak heel efficiënt is alvorens te beginnen met een productie. Hierdoor worden risico's geminimaliseerd en verlopen de testen sneller. Vanzelfsprekend wordt hierbij vertrouwelijkheid gegarandeerd.

“Wij hebben geen geheimen, maar we zijn wel heel zuinig op die van jullie” - Xavier van Ravestyn RaviFlex

Om startups te inspireren en te overtuigen in gesprek te gaan met de Food Pioneers Accelerator partners presenteerde Bart Nemegheer van De Aardappelhoeve hun succesverhaal. De Aardappelhoeve kweekt zoete aardappelen en zij zagen een deel van hun oogst verloren gaan. De zoete aardappelen met een rare vorm of die beschadigen tijdens het oogsten kunnen supermarkten niet verkopen terwijl die net zo geschikt zijn voor consumptie. Met begeleiding en steun van een vergelijkbaar, reeds afgerond, Interreg project zijn zij de samenwerking aangegaan met een partij om hier iets voor te ontwikkelen. Het resultaat? Ook de op het oog afgekeurde oogst ligt nu in de supermarkten als verse zoete aardappelkroketten te bereiden in de airfryer.

Na de presentatie werd de vraag gesteld waarom iemand zou kiezen voor een zoete aardappelkroket in plaats van een gewone. Uiteraard zijn hier veel argumenten voor die duurzaam en gezond zijn. “Het is een product voor de airfryer en daardoor minder vet.” “De ingrediënten worden gewonnen uit de reststroom van lokale teelt.” Het doorslaggevende argument voor een breder publiek kwam uit de zaal: “Ik eet ze vaak en ze zijn gewoon heel lekker”

Duurzame producten worden nog vaak als “alternatief” bestempeld, maar daarmee doen we ze tekort. Het zijn geen alternatieven maar nieuwe producten. Food Pioneers Accelerator geeft duurzame food-innovaties die klaar zijn om de markt te veroveren een boost. Zodoende wordt de keuze voor de consument verrijkt met smakelijke nieuwe producten waar ze minder duurzame producten met gemak voor laten liggen. Niet zozeer omdat het duurzaam is, maar vooral omdat het lekker is!

De eerste aanvragen zijn inmiddels ingediend. Heb jij een product ontwikkeld dat bijdraagt aan de verduurzaming van de voedselketen en is de lab- of testfase afgerond? Wij als Food Pioeers Accelerator projectpartners helpen je graag verder met onze kennis, ons netwerk en subsidies. Wij ondersteunen ondernemers met hun technische opschalingsvraagstukken zoals het uitvoeren van een proefproductie of het oplossen van een haalbaarheidsvraagstuk. Ga naar onze website voor meer informatie en de voorwaarden, neem contact op met één van onze projectpartners of meld je direct aan via het aanmeldfiche. Wacht niet te lang. We hanteren een first-come-first-serve principe.

Food Pioneers Accelerator verbetert en versnelt de opschalingsmogelijkheden voor bedrijven die innovatieve voedseloplossingen ontwikkelen.

Dit doen we door voor het mkb in Zuid-Nederland en de kmo’s in Vlaanderen met een technisch opschalingsvraagstuk, over de grens een demo- of productiepartner te vinden. Vervolgens kunnen zij samen aan de slag.

Tijdens de uitvoering bieden wij begeleiding en subsidie om sneller een weg naar de markt de vinden. Zo maken we onze voedselketen efficiënter, duurzamer en gezonder en versterken we de concurrentiepositie van de grensregio.

Wil je meer weten over Food Pioneers Accelerator? Bezoek dan onze website of neem contact op met één van de projectpartners.

www.interregvlaned.eu/food-pioneers-accelerator