Nieuws

Zelfvarende inspectiedrones op maat

Voor watergebonden infrastructuur zoals bruggen, steigers, kades en scheepsrompen zijn regelmatige inspecties cruciaal voor het onderhoud en de veiligheid. Een tijdrovende en dure klus. Het Nederlandse mkb Royal Roos en de Vlaamse kmo ZyGo bouwen met steun van CrossRoads Vlaanderen-Nederland aan een autonoom varende drone die deze taak efficiënter, veiliger en kostenefficiënter uitvoert. Door met 3D printtechnologie te werken, moet een ontwerpproces tot stand komen om op korte termijn drones te maken voor uiteenlopende doeleinden.

CrossRoads Vlaanderen-Nederland | 02/04/2025

Op maat gemaakte drones met autonome aansturingssoftware

De meeste visuele inspecties van watergebonden infrastructuur worden vandaag met de hand uitgevoerd, wat niet alleen tijdrovend en duur is maar ook risicovol. Erik van Winkel, mede-oprichter ZyGo: “Er is een duidelijke nood in de markt om deze inspecties sneller, goedkoper en veiliger uit te voeren met zo nauwkeurig mogelijke data.”

“We zien dat er hier en daar al varende drones met sensoren worden ingezet om metingen te doen, maar er zijn nog steeds verschillende menselijke werkkrachten nodig om de drone ter plaatse te bedienen (remote controlled) en te zorgen dat alles geïnspecteerd wordt volgens het lastenboek. Bovendien zijn er zeer veel verschillende omgevingsomstandigheden. Een windturbine inspecteren is helemaal anders dan een scheepsromp en vraagt om een aangepaste drone.”

Complementaire krachten

Om tegemoet te komen aan deze uitdagingen slaan ZyGo en Royal Roos de handen in elkaar. Royal Roos is een maritiem ingenieursbureau met expertise in het ontwerpen en produceren van inspectiedrones. ZyGo legt zich als roboticabedrijf toe op het optimaliseren van de productiviteit van complexe processen met behulp van autonome oplossingen en het slim verwerken van data.

Erik van Winkel: “In dit CrossRoads-project zullen we een volledig nieuwe varende drone ontwikkelen die zo autonoom mogelijk kan werken, dus met minimale menselijke interventie.” ZyGo zorgt voor de nodige sensoroptimalisaties en de software die de drone autonoom laat navigeren/inspecteren. Royal Roos staat in voor de ontwikkeling en productie van de drone op basis van 3D printtechnologie.

“We willen naar een digitaal ontwerpproces. Dat maakt het economisch haalbaar om op maat gemaakte drones voor complexe toepassingen te bouwen waar kleine oplages nodig zijn en die snel en flexibel aangepast moeten worden,” legt Fulko Roos, oprichter van Royal Roos uit. “Zo kunnen we op korte termijn verschillende drones ontwerpen voor uiteenlopende doeleinden, zoals inspectie van windturbines of offshore platformen.”

De autonome drone zal getest worden in samenwerking met een gespecialiseerd maritiem inspectiebedrijf, AquaSmartXL. Zij zetten nu reeds mensgestuurde drones in en zien een grote efficiëntiewinst en extra opschaalmogelijkheden dankzij deze innovatieve aanpak.

Impact

Fulko Roos: “Onze drones zullen een grote vooruitgang betekenen in het (preventief) onderhoud en de inspectie van watergebonden infrastructuur. We sparen niet alleen menselijke werkuren uit, maar zorgen dat opdrachten ook veel sneller, preciezer en veiliger worden uitgevoerd. We schatten dat de productiviteit met maar liefst 400% tot 700% kan toenemen. Het gelijktijdig inzetten van meerdere drones voor verschillende inspectieonderdelen verhoogt de operationele efficiëntie verder.”

“De autonome inspectiedrones verzamelen bovendien een veelvoud aan data in vergelijking met de huidige inspectietoestellen, dankzij de brede inzet van hoogtechnologische sensoren en de sterke dataverwerkingscapaciteit op de drone zelf. Ze zullen op termijn onmisbaar worden voor preventief onderhoud.”