Nieuws

AEP-Pulse trapt af met debat en eerste demo

Meer dan zestig mensen uit aquacultuur, insectenteelt en tuinbouw kwamen op 26 maart samen voor de kick-off van AEP-Pulse. De sfeer was enthousiast, maar ook nuchter. Want circulaire systemen botsen in de praktijk nog op heel wat drempels.

AEP-Pulse | 13/04/2026

Drie sectoren, één kringloop

AEP-Pulse - wat staat voor AquaEntomoPonics - koppelt aquacultuur, insectenproductie en plantenteelt aan elkaar in één circulair systeem. De logica is eenvoudig: wat in de ene schakel reststroom is, wordt grondstof in de volgende. Insecten eten plantaardige resten en leveren eiwitten als visvoer. Visafvalwater verrijkt de plantenteelt. Plantaardige restproducten gaan opnieuw naar de insecten. Het project richt zich niet alleen op de technische integratie, maar ook op de optimalisatie van energie-, water- en nutriëntenbalansen binnen en tussen de sectoren.

Demonstratiesites tonen potentieel

De innovatie gebeurt niet in het lab, maar op het terrein. Op de site van Inagro in Rumbeke is die kringloop al zichtbaar: steur en forel worden er gecombineerd met meelwormen en de zwarte soldatenvlieg, terwijl hydroprei en aardbeien de cirkel sluiten.

In de komende jaren volgen nog vier extra demonstratiesites in Vlaanderen en Nederland, met combinaties van visteelt, garnaalkweek, wierenteelt, groenten- en sierplantenteelt.

Meerwaarde uit reststromen

De reststromen leveren mogelijk nog een bonus op: biostimulerende stoffen die planten, bodem of aquacultuurdieren een extra duw in de rug geven. Rood zeewier en vis- of insectenextracten worden getest op hun effect op plantgroei, beworteling en eindkwaliteit, maar ook op de gezondheid en voederconversie van vis. Het gebruik van frass in tomatenteelt leidt al tot meetbaar betere resultaten.

Regelgeving blijft uitdaging

Het panelgesprek maakte één ding glashelder: de wil is er, maar regelgeving, goedkeuringsprocedures en economische drempels remmen de praktijk af. De oplossing ligt niet bij één partij. Landbouw, onderzoek en beleid moeten samen werken om circulaire systemen niet alleen technisch, maar ook juridisch en economisch werkbaar te maken.

Het AEP-systeem zien we als kapstok om te onderzoeken hoe afvalstromen kunnen worden omgezet in meerwaarde, zowel binnen als tussen sectoren. De hygiënisatie van frass, zoals voorgeschreven door Europese regelgeving, blijft een kostenintensief knelpunt. Maar het potentieel voor lokale, minder importafhankelijke productie is reëel.

Stefan Teerlinck

Projectcoördinator

Onderwijs versterkt draagvlak

AEP-Pulse wil ook in het onderwijs voet aan de grond krijgen. Bestaande curricula worden aangepast en er worden microcredentials ontwikkeld voor professionals die willen bijscholen rond circulaire productiesystemen. Onderwijsinstellingen spelen daarin een sleutelrol: als brug tussen onderzoek en bedrijfspraktijk, onder andere via bachelorproeven op bedrijfslocaties, zorgen ze ervoor dat opgebouwde kennis meteen doorstroomt naar het werkveld. Want ook daar zit de toekomst: een nieuwe generatie klaarstomen voor duurzame jobs in een snel veranderende sector.

De studiedag sloot af op een smakelijke noot: Vlaamse forel, steur, scampi's, oesters en zeewiersoep stonden op het menu. Een tastbaar bewijs dat circulaire productie niet alleen slim is, maar ook lekker.

Meer info

Voor vragen over de kick-off of demonstratie-opstelling bij Inagro kan je contact opnemen met Stefan Teerlinck, onderzoeksleider aquacultuur en insectenkweek van Inagro.